— Вы не смогли определить, куда указывает след? — сощурившись, задал вопрос президент, смотря прямо в глаза докладчику.

— Смогли, но точных координат никто дать не сможет. — мужчина провёл пальцами по планшету, который держал на локтевом сгибе, — Сначала аналитики сделали предположение, что шлейф просто тянется в сторону северного полюса планеты, но это утверждение не нашло никакого подтверждения, но направление нам ясно — на север за Пояс Белова.

— Вы провели разведку?

— К сожалению, товарищ президент, единственное, что мы сейчас могли сделать, так это отправить на север разведывательные дроны, которые смогли проверить местность примерно на четыре километра за границей. Как вы понимаете, пересечение Пояса Белова приведёт к выключению любого электрического устройства, а потому более точную разведку провести не представляется возможным.

— Какие выводы произведены после разведки?

На экране сменилось видео и теперь мы видели северную картину леса, снятую с неподвижного коптера. Если бы не жужжание винтов, то можно было бы вновь принять видео за самое обычное фото. Внизу двигался ползунок видео и примерно на половину стал заметен едва видимый столб пламени, который камера на коптере улавливала с очень большим трудом.

— Единственное изменение, которое мы смогли обнаружить после нескольких часов наблюдения, так это начала пожара, которое только будет разгораться и двигаться на восток. Что же касается направления движения шельфа, то существует опасение, что там находится важное для «тёмных» строение.

— Тогда мне нужны конкретные предложения с вашей стороны, подполковник. — потребовал президент, нервно пошевелив бровью.

— Единственное предложение, которое я готов выдвинуть, так это использование проекта «Бардин» для проведения прямой непосредственной разведки на местности. Наши беспилотники не способны заглянуть глубже, а потому нужна разведка при помощи людских глаз.

— Я читал ваш короткий отчёт, товарищ подполковник, но если вы сможете лучше меня просветить о сущности вашего проекта, то будет просто отлично.

— Конечно, товарищ президент. — Кондратьев кивнул и вновь сменил изображение на целый коллаж из фотографий неизвестного дирижабля, — Проект «Бардин» представляет собой воздушное средство типа «гибридный дирижабль». Как вы можете видеть на изображениях. Он обладает несколькими ведущими винтами и целыми двумя корпусами, наполненными гелием. Гондола устройства предполагает свободное расположение десяти человек и до пятнадцати тонн полезного груза. Максимальная скорость дирижабля зависит от типа используемого топлива. Предполагается, что до перемещения к границе дирижабль будет двигаться при помощи электрических аккумуляторов из турума, а после пересечения границы Пояса Белова движение должно быть продолжено при помощи дизельных генераторов, а тогда скорость сможет дойти до сотни километров в час, при условии отсутствия встречного ветра.

— Я правильно понимаю, что вы предлагаете провести разведку группой при помощи дирижабля? — усомнился в предложении военного президент, — Насколько мне известно, количество летающих монстров за Поясом Белова увеличивается в несколько раз, а потому цеппелин, будучи не самым манёвренным воздушным транспортом, очень легко подвергнется нападению чудовищ. В то же время вы прекрасно понимаете, что убийство таких мощных тварей, как тот же дракон, отнюдь не лёгкое дело. Вам, товарищи заседающие, всем известно, что за историю нашей страны был убит всего один дракон. Его убийство заставило потратить большое количество ресурсов.

— Так точно, Макар Артёмович, но наш дирижабль оборудован несколькими тяжёлыми пулемётами и ракетными системами, использование которых должно помочь в отражении нападения воздушных монстров. Также, я предлагаю сделать экипажем нашего дирижабля сводную команду, состав которой, в большей части, должен быть представлен бойцами магических школ.

— Поэтому вы собрали всех нас здесь сегодня? Чтобы подписать соглашение? — спросила главная жрица «фурий», более известная, как Мария, — Получается, что армия работала вместе с «мечами» в глубоком сотрудничестве и никаким образом не сообщали об этом другим магическим организациям, а теперь желаете втянуть нас в самоубийственную миссию по разведке на севере? Прошу прощения, товарищ президент, но это звучит слишком странно. Хорошо, если каждый десятый отряд будет выходить оттуда в живых, но и они забираются не так глубоко на север, а нам ещё и необходимо каким-то образом провести разведку, где нас по щелчку могут превратить в дурно пахнущую кучку пепла.

— Давайте опустим эту ситуацию, Мария. — вступил в разговор Твен, до того спокойно молчавший, — Можете мне поверить, мы не собирали бы здесь всех нас, несмотря на всю сумму наших противоречий, если бы ситуация не требовала вмешательства. — командир боевого крыла перевёл взгляд на докладчика, продолжавшего дожидаться окончания небольшой перепалки, — Товарищ подполковник, позвольте пояснить причину, по которой мы начали разработку проекта.

— Пренепременно. — военный вновь щёлкнул по небольшому пульту, выведя на экран новое изображение.

Это был очередной видеоролик, совсем не отличающийся хоть сколько-то удобоваримым освещением. На самом дальнем крае изображения можно было рассмотреть практически прозрачную стену, по которой лишь иногда пробегали небольшие искорки. Затем стена заискрилась намного сильнее и на экране появились слабо видимые огоньки, которые далеко не сразу стали для меня понятными, но затем стало понятно, что это были навигационные огни техники. И техники было очень много. Если считать по самому малому, то сейчас там было никак не меньше нескольких десятков единиц.

— Сейчас перед вами видео, показывающее выход через Пояс Белова многочисленной техники. Их смог засечь один из наших разведывательных пограничных дронов. Авиация смогла отработать на «отлично», и большая часть вражеской колонны была полностью уничтожена, но некоторые единицы техники смогли уйти. Однако все мы понимаем, что страшно даже не наличие на нашей территории нескольких групп отлично вооружённых групп «тёмных», а сам факт, что мы видим возможности «тёмных» каким-то образом осуществлять работу техники за Поясом Белова. Раз они смогли организовать колонну в несколько десятков единиц техники, то «тёмные» точно смогли организовать техническую базу. Это не может не вызывать наших опасений. Учитывая, что подготовленные «тёмные» смогут стать для нас проблемой и у штаба есть серьёзные опасения в том, что в будущем наступление может стать значительно более масштабными, а арсенал врага пополняться новыми приёмами и не только техникой. Не стоит забывать, что каждый из «тёмных» обладает разного рода магическими способностями, против которых многие из наших подразделений смогут мало что противопоставить.

После слов подполковника зал погрузился в тишину. Сейчас все вправду прекрасно понимали сложившуюся ситуацию и опасность, исходящую от «тёмных». Каждый ощущал, что если сейчас эти малоизученные твари могут заставить бояться целые государства, то в будущем проблем может стать гораздо больше. Сейчас же они представляют из себя самые простые партизанские отряды, часто снабжённые из рук вон плохо, но даже так приносящие громадный ворох опасностей. Если же какая-то их группировка достигала нужного уровня сил и была способна на полноценные столкновения с регулярными силами, то без потерь выйти из них не получится.

В этот раз регулярным войскам удалось оперативно отразить нападение противника, задавив возможное наступление прямо в зародыше, но кто знает, что будет, если враги смогут прорваться целой колонной техники. Хотя, откуда вообще у них такое громадное количество бронемашин? Трофеи? Или «тёмные» поддерживаются какой-то неизвестной силой с земли, имея на своей территории полноценный портал? Если они смогут откуда-то получить достаточно снабжение, то наше положение сейчас по-настоящему критическое. «Тёмные» находятся в таком выгодном географическом расположении, что ответные действия других государств практически исключены.