Группа вышла из небольшого лесочка и шедший чуть впереди мужчина принялся аккуратно прощупывать впереди себя дорожку длинным шестом. Я приготовился открыть огонь, дожидаясь выстрела Харона, который почему-то медлил, хотя на его небольшом расстоянии от цели он давно был способен застрелить кровососа.

Тихий хлопок, слышимый на гране чувств, раздался за моей спиной, но мне так и не удалось увидеть заветного розового облачка, которое должно было появиться из головы главного кровососа. Тварь, за миллисекунду, будто предчувствовав летящую ему в голову серебряную смерть, совершил стремительный рывок в сторону, не боясь топких болот.

Затарахтела стрельба, а я принялся сопровождать прицелом главаря упырей, чтобы совершить всего одну короткую, но смертельную очередь. Чудовище двигалось слишком стремительно, отчего смазывало свою фигуру, но попадание оказалось удачным. Пули ударили существу в бок, повернув в воздухе вокруг своей оси, но затем он полностью исчез из поля зрения, оказавшись где-то в кустах, а я принялся палить по группе оставшихся на месте кровососов, постаравшихся спрятаться на хоть сколько-то крепких местах этого болота.

Двое вампиров помладше успели отойти в сторону и воспользоваться своей магией. Я увидел, как один из них сунул руку в карман и выкинул из него кость, размерами чуть больше мужской ладони. На месте кости через считанные мгновение оказалась полупрозрачная чёрная тварь, напоминающая своим видом здоровенную псину с ростом в метр в холке.

Это было одно из крайне неприятных некротических заклинаний, граничащих с магией школы призыва. Таких тварей, которых именовали «призывными конструктами», особенно сильные маги могли поддерживать на протяжении нескольких часов без особенных для себя последствий, тогда как уничтожить их было возможно только разрушением той самой кости, через которую было призвано существо.

Монстр, полностью приняв свою форму, стремительно двинулся в мою сторону. Его совсем не волновала топь, и он словно бежал прямо по воде. Радовало, что у меня оставалось минимум половина магазина, а потому я сосредоточено принялся посылать в него короткие очереди в два-три патрона. Кто бы мог сомневаться, что попасть в дёргающуюся из стороны в сторону псину было сложно? Все пули ушли мимо, проходя либо через туловище существа, либо в сторону, утопая в грязно-коричневой воде.

Пёс был уже в десяти метров, но просто мощным прыжком взмыл в небо. Он бы легко смог попасть мне прямо в горло и перегрызть трахею одним мощным укусом, но меня спас лежащий рядом дробовик, чьё нутро было до отказа набито крупной свинцовой картечью.

Пришлось схватиться за дробовик и извернутся на месте так, что позвоночник едва не хрустнул, но мне удалось направить ствол в монстра. Рукоять «Рыси» увесисто ударил в ладонь, а куча свинцовых шариков врезалась в одну единственную настоящую кость этого опасного существа. Я уже видел его полупрозрачную оскаленную морду, его длинные изогнутые клыки и призрачные капли слюны, но едва только одна из дробинок пробила кость, как существо полностью растворилось.

Передёрнув за цевьё ствол моего необычного дробовика, я забросил его за спину и подхватил автомат. Перезарядка заняла не больше трёх секунд, и я уже бежал в сторону сбежавшего вампира, чётко решившись уничтожить его. Если раньше моё магическое чутьё на него не реагировало, но после парочки удачных попаданий стал виден его сильно размытый силуэт. Существо двигалось очень быстро. Человеческое тело явно не было приспособлено к такой скорости передвижения, отчего становилось страшно представить насколько оно было изменено внутри.

Я старался сблизиться с этим опасным существом настолько, чтобы была возможность сделать несколько точнейших выстрелов. Вот только сближение было слишком быстрым. Существо в несколько резких движений сблизилось со мной на расстояние в десяток метров. Кровосос пытался двигаться за плотным кустом, через который рассмотреть хоть что-то было невозможно, но чутьё позволяло мне смотреть едва ли не через стены.

Упав на одно колено, я вскинул автомат и дал несколько быстрых очередей в сторону тёмного силуэта упыря. Он шуганулся назад, скрываясь за толстым старым древесным стволом. Остаток магазина я расстрелял прямо в дерево, надеясь, что серебряные пули не настолько сильно деформируются и мой расчёт оказался верным. Существо дёрнулось несколько раз, и кровосос выпрыгнул из-за дерева, критически сблизившись со мной.

Кровосос внешне мало чем отличался от самого обычного человека, но кровь, подтёки которой остались на его одежде, была угольно-чёрного цвета. Уже сейчас тварь прыгнула на меня, держа в руках большой тесак, устрашающе блестящий в солнечных лучах. Ранения были не самыми страшными, но они значительно замедлили опасное существо.

Я попытался рвануться в сторону, стараясь выхватить висящий за спиной дробовик, внутренности которого продолжали полниться от красных пластиковых столбиков патронов. Монстр напрыгнул на меня, обрушивая удар прямо в голову. Выстрелять я уже не успевал, понимая, что вампир в несколько раз быстрее меня, а потому пришлось защититься своим оружием. Тесак практически надвое разрезал мой дробовик, умудрившись располовинить не только ствол, но и магазин. Упырь попытался было вырвать свой тесак из моего оружия, но сталь держала его крепко, и я рванул остатки своего дробовика в сторону, вырывая тесак из рук существа.

Оружие вампира отлетело в сторону и, булькнув, погрузилось в вонючие воды топи. Только это не сильно волновало упыря. Несмотря на толстую пластину в моём бронежилете, вампир ударил меня прямо в корпус. Я не слышал хруста его кулака, но почувствовал ощущение полёта, тогда как мои глаза закрыло чёрной непрозрачной пеленой от той неистовой боли, которая ощущалось в моей груди.

От полной смерти при приземлении меня спас только надетый на голову шлем. Его сталь смогла выдержать сильный удар о вылезший из грязной земли корень. Сознание сплеталось, но рефлексы заставляли руку тянуться к правому боку, где из кобуры торчала рукоять верного трофейного пистолета. Пальцы были настолько ослабшими, что не с первого раза смогли сжать металл рукояти. К тому времени вампир явно намеревался убить меня. Пользуясь моей беспомощностью, он медленно подошёл ко мне, занося руку для последнего удара.

— Хрен я тебе сдамся, сволочь… — прошептал я вмиг пересохшими губами, после чего наконец нажал на спуск.

Стрелять пришлось, основываясь на спутанные ощущения, ведь картинка перед глазами дёргалась до невозможности быстро. «Colt» величаво бахал, сотрясая и без того ослабшую ладонь, но существо это совсем не волновало. Вампир оказался прямо над мной и уже было готовился обрушить мне на голову удар изменённого магией кулака, но стреканувшая сбоку очередь разорвала голову кровососа на мелкие осколки.

— Чёртов самоубийца. На вампира в одиночку полез. — прозвучал у меня над разозлённый голос Норда, — Да лежи ты, не дёргайся! Сейчас мы тебя подлатаем. Будешь как новенький.

Через время действительно стало намного легче. Мне наконец удалось раскрыть глаза и даже с трудом, но сесть. На небольшой, но крепкой полянке уже собралась половина группы, которая с интересом осматривала главного упыря, распластавшегося на земле и теперь представляющего из себя нечто, больше похожее на фаршированный серебром кусок мяса. Задача была выполнена.

Том 1

Глава 21

— Вас там только таких отбитых в компанию набирали⁈ — заплетающимися от опьянения языком спрашивал меня Норд, стараясь сфокусировать вечно плывущий взгляд, — Вот ты чем думал, когда в одиночку на вампира полез⁈ Он бы тебя как тузик грелку!

Отряд активно пьянствовал, отдыхая от тяжёлого боя. Нам удалось изничтожить всех до единого кровососа, отделавшись только лёгкими ранениями. В академии за выполнение задачи нам выдали пару дней отдыха, чтобы бойцы смогли хоть немного восстановиться и приготовиться к следующим столкновениям.

Мне нужно было немного обновить экипировку и заменить погибший в ближнем бою дробовик, а также набрать новых патронов. Задач было великое множество, которые придётся решить в будущем. Благо, собственные средства тратить на это не придётся, поскольку меня уже поставили в Академии Мечей на весьма неплохое денежное довольствие.