Наконец дверь открылась, и мы ввалились внутрь квартиры, видя испуганное лицо тощего мужика, который от неожиданности даже поднял руки вверх, словно сдаваясь в плен. Я сразу развернулся, задев висящим на плече рюкзаком стоящую в коридоре тумбу, после чего закрыл дверь на всевозможные замки и сунул в петлю толстый засов, грубо сваренный из арматуры толщиной в два мужских пальца.
— Лёха, все вопросы потом! Мы у тебя просто перекантуемся несколько часов и всё.
Сам Алексей был больше похож на жердь, а не настоящего человека. Его светлая тонкая кожа прямо налипала на кости, не закрытые даже миллиметром жира. Лицо мужчины заросло редкой щетиной и намекала на серьёзную болезненность обладателя. В обычной жизни я бы подумал, что этот Лёха балуется запрещёнными веществами, но здесь квартира выглядела весьма неплохо. Не то, чтобы жильё лучшего качества, но наркоманское жилище явно не походило.
Не скидывая крепких ботинок, я пробежался по всему жилью, закрывая шторы и надеясь, что быстро нас вычислить не смогут. Даже проскочила мысль установить в коридоре перед дверью растяжку, чтобы возможные преследовали ощутили всё моё гостеприимство, но жильё портить не хотелось.
— Что случилось-то⁈ — с несколько заторможенной испуганной реакцией, наконец спросил Лёха, быстро переводя взгляд с Миши на меня.
— Преследуют нас. Передохнуть нужно.
Ответ Гнома хозяина квартиры вполне устроил, а потому последующих вопросов не последовало. Показалось, что его совсем не удивляли ворвавшиеся в его дом два вооружённых человека. Быть может, что в Гуляй поле подобные случаи были в порядке вещей, но меня подобная реакция серьёзно удивляла.
Нужно было готовиться к прорыву. Сейчас мы находились на четвёртом этаже, и эвакуация через окно могла повлечь за собой серьёзные травмы, быть даже может, что несовместимые с жизнью. Уж слишком маленький шанс на выживание, а потому лучше попытаться прорываться при необходимости через подъезд. Сражаться в узком подъезде будет очень сложно. Любой случайный выстрел легко может срикошетить от бетонной стены, отчего немал шанс случайного ранения своего же человека. К тому же, дистанция сверхкороткая и стрелять придётся практически в упор. Шанс крайне неприятного случайного ранения повышается в разы, бронежилет защищает отнюдь не всё тело. Подъезды в этом доме построены так, что от самой лестницы тянется два крыла, в которых и расположены квартирные двери, так что прорываться сломя голову не получится. В идеале бы вовсе иметь при себе мешок гранат, чтобы откидывать их на каждом лестничном пролёте, но такой возможности я лишён. Придётся просто надеяться на удачу, попутно стараясь не подставиться под пулю и не откиснуть от случайного рикошета. Для этого я подготовил две спарки магазинов, понадеявшись, что скорость перезарядки меня сможет спасти. К тому же, забил в магазин дробовика патроны с крупной картечью, хотя пользоваться им не планировал, ввиду куда большей скорострельности автомата и практически полным отсутствием пробивной способности у картечи.
Гнома же подготовка совсем не заботила. Он с большим интересом осматривал пластиковые пеналы с забитыми внутрь золотыми монетами, отставив в сторону кейс и совсем не обращая на него внимание. С таким подходом ожидать чего-то хорошего было нельзя, ведь для Гнома деньги определённо казались куда важнее спасения наших тушек.
Алексей, похоже, был в значительной мере любознательным, а потому решился подойти к оставленному без внимания кейсу. Я было дёрнулся, чтобы остановить его, но не успел. Хозяин квартиры приблизился к кейсу и схватился за обе защёлки, после чего быстрым движением дёрнул их вверх.
Яркая вспышка закрыла белой стеной всё перед глазами, а по ушам ударил противный пронзающий писк, за которым последовал грохот падающего на пол тела. Пришлось очень долго моргать, стараясь убрать неприятное ослепление, одновременно с тем по памяти направив ствол в сторону входа в комнату, ориентируясь исключительно на слух.
Когда с глаз наконец-то сошло ослепление, то я увидел лежащее на полу тело Алексея. Из его обожжённой груди шла тоненькая струйка дыма, а вся комната провоняла смесью концентрированного озона и зажаренного мяса. Кейс же остался полностью нетронутым и даже петли не сдвинулись со своего изначального места.
Я дёрнулся к лежащему телу, прислоняя пальцы к шее и сразу понял, что теперь хозяин квартиры теперь будет вечно отдыхать. Складывалось ощущение, что этот металлический кейс может защищать сам себя, в случае несанкционированного открытия.
Осторожно подступив к хранилищу артефактов, я провёл над ним ладонью и заметил, что кейс отзывается на движения. Вся его поверхность оказалась покрыта невидимыми рунами, складывающимися в странные плавные линии. Теперь стало понятно, почему не было сделано никаких дополнительных замков.
Гном же продолжала сидеть на диване и поражённо моргал, смотря на бездыханное тело своего товарища. Он даже аккуратно ссыпал обратно все в сумку все золотые кругляши, после чего кивком указал мне на дверь, намекая что пора бежать. Его можно было понять, ведь после такого светошоу нас легко могли обнаружить и потому наше убежище уже сейчас было полностью скомпрометировано. Даже глухой был способен обнаружить нашу позицию.
Когда я приблизился к подъездной двери, намериваясь отпереть замки, то она просто слетела с петель и отлетела внутрь подъезда, а с потолка посыпался целый водопад побелки. Меня словно обдуло метелью, тело замедлилось, а мысли ползли будто через плотный мазут. Палец едва смог преодолеть сопротивление спускового крючка и из ствола вырвалась длинная очередь во весь магазин. Рука с трудом потянулась переставлять магазин в спарке, преодолевая невозможное сопротивление. Тело просто отказывалось подчиняться командам. Приходилось напрягать каждую мышцу и мозг, чтобы преодолеть сопротивление.
Краем глаза я увидел, как Гном, стоящий сбоку от меня, рухнул на пол, сжимая голову руками. Его корёжило от боли и мне до сих пор было непонятно, почему я продолжаю оставаться на ногах. Размышлять было просто некуда, ведь ставший многотонным магазин уже приблизился к шахте.
Магазин наконец-то с щелчком встал на место и ладонь потянулась к рукояти затвора, но в этот момент в дверной проём сунулся ствол. Всё моё естество хотело дёрнуться в сторону, постараться как-то избежать выстрела, но тело оставалось недвижимым. Сознание уже откровенно паниковало, когда выстрел вырвался из ствола.
Меня ударило в грудь с такой силой, будто по бронежилету кувалдой приложился профессиональный молотобоец. Меня отбросило на добрый метр назад вглубь коридора. Сильная боль пронизала грудь, а дыхание перебило. Я пытался втянуть хоть частичку воздуха, но удавалось только хрипеть. Грудь горела огнём и не проскочило даже мысли потянуться к бедру, где у меня в кобуре отдыхал верный пистолет.
Впрочем, дать отпор я бы и не успел. В квартиру сразу сунулось несколько человек, весьма красноречиво взяв нас обоих на прицелы. Лица их были закрыты чёрными масками, и стоящий над мной человек специально надавил мне на грудь ногой, вовсе заставляя меня отправиться в непроглядное небытие.
Том 1
Глава 12
Сквозь тяжёлую завесу сна я пробудился от резкого удара об стену. Глаза распахнулись, но картинка была столь размытой, словно приходилось смотреть через очень мутную слюду.
В веки будто налили свинца и открывать их приходилось с великой тяжестью. Мысли путались и дёргались так, словно им мешал целый рой громко жужжащих пчёл. Единственное, что мне удалось понять, так это сидящего напротив меня Гнома, голова которого была опущена на худую грудь.
Вокруг раздавался металлический скрежет и рокот двигателя. Стало понятно. Что нас везут в чём-то на подобии полицейского воронка, только полностью лишённого окон, отчего воздух внутри был спёртым, а дышалось тяжело.
Весь автомобиль трясся на каждой кочке. На твёрдой неудобной скамейке чувствовалась каждая кочка, каждая неровность дороги. Ехали мы очень быстро, почти не сбавляя темпа и от ровной работы движка можно было очень легко уснуть.