В Михайловске мне до сих пор было сложно ориентироваться. Город по земным меркам был очень небольшим и его можно было обойти за день, но я каждый раз терялся, оказываясь в новых для себя поселениях. Хотя, думаю, что местные жители привыкли к подобного рода людям, которые неспособны моментально ориентироваться. Благо, было достаточное количество вывесок и указателей, чтобы я смог со спокойной душой оказаться в магазине.
Уж не знаю, был ли это сетевой магазин или же просто отдельная торговая точка на достаточно большой площади, но о технологичности земных магазинов можно было позабыть. Не было здесь ни приборов для проверки цены, ни касс самообслуживания, а вооружённый охранник вовсе отбивал всяческое желание воровать товары. Приходилось по старинке подходить к кассе с движущейся линии, после чего покупать товары и расплачиваться монетами. Некоторые же оплачивали купленные продукты и вещи деньгами бумажными, которые производили в столице. Как рассказывал мне Гном, они были не столь распространёнными, что легко можно было отметить, смотря на внутренности кассы. Там лежали аккуратные стопки драгоценный монет и разномастных бумажных прямоугольников, красного, зелёного и рыжего цвета. Местные банкноты производства Новоруссии имели в качестве определяющего знака трёхглавого орла, явно указывающего на преемственность власти от земной России.
Проходя по помещению магазина и рассматривая его жестяные полки, я пришёл к выводу, что местное производство продуктов успело выйти на весьма удобоваримый уровень. Консервы, овощи, замороженная выпечка, кисломолочные продукты, соки, мясо — они производили практически всё необходимое для жизни сами по себе. Конечно, оставались товары, продолжавшие поступать с Земли и их цены были на очень неприятном уровне. Та же привычная газировка, произведённая известными земными компаниями, стоила в два или три раза больше, чем на самой Земле, но после получения хорошего прибытка, я никак не мог отказать порадовать себя лишними вкусными углеводами. Набрав целую корзину продуктов, я подошёл к кассе, рассматривая охранника.
Странно, что он был всего один, но вооружили его со знанием дела. Ему в руки вполне могли дать что-то из линейки АК или любой другой популярной платформы, на которых создавались автоматы, но сейчас охранник, стоя чуть поодаль от дверей магазина, прижимал к груди не самый стандартный пистолет-пулемёт, получивший название у конструкторов. Это был «Каштан». Его выпустили в очень ограниченных количества, да и используемый патрон был откровенно слабоват, но именно эта малая мощность сейчас была как раз кстати. Палить из нормального калибра в замкнутом помещении было очень чревато, ведь помимо самого гипотетического преступника могли влегкую погибнуть простые гражданские. Полноценный калибр был способен прошибать множество товаров, полки и всё равно сохранять достаточно кинетической энергии, чтобы убить человека.
Вернувшись домой, я принялся за готовку, положив рядом с плитой бестиарий. Я никогда не был большим специалистом в области готовки и никогда ранее не тратил много времени для того, чтобы сготовить что-то вкусное. Для меня всегда было первостепенным приготовить что-то более питательное и без излишеств. Последние пару лет вовсе было слишком мало времен, чтобы продолжать мне практиковаться в области кулинарии.
На момент я задумался о том, что стоит будет приобрести ноутбук. Местная сеть интернета была не в самом лучшем состоянии, отчего существовали некоторые сложности в её подключении, но без такой техники живётся слишком сложно. Хотя, ноутбук ещё может подождать, ведь сейчас был единственный способ связаться с миром, так это использование рации, к которой необходимо приобрести зарядную станцию и парочку запасных аккумуляторов. Каким образом здесь работала сеть? О мобильном интернете можно было позабыть и не вспоминать, также как о общении в роуминге. Здесь только крупнейшие из государств обладали собственными телефонными вышками, а потому общаться можно было только внутри границ государства, каждый раз покупая отдельную сим-карту.
Приготовив полную кастрюлю макарон по-флотски, которые представлялись мне одним из самых простых в приготовлении блюд. Я сел за стол и посмотрел в побелённый потолок. Стало понятно, что с каждым днём список необходимых для жизни покупок только продолжает расти. Естественно, мне приходилось жить не в собственном доме, но даже так покупать нужно было многое. Жизнь здесь становилась разительно сложнее и дороже, чем на Земле, отчего и работать нужно в несколько раз больше.
Быстро умяв целую сковороду приготовленного блюда, после чего почувствовал навалившуюся за последние дни усталость. Стрельба, езда, сражения, побег — всё перемешалось и наконец дало о себе знать. Моментально захотелось спать, а от зевоты едва не порвались уголки рта. Впрочем, на ближайшую пару дней можно было наконец-то оставаться спокойным и отдохнуть, а потому я шагнул проверил закрыты ли все замки на двери, после чего вернулся в гостиную, где у меня валялась сумка, наполненная трофейным оружием. Пусть обслуживание его меня и успокаивало, но сейчас каждая мышца тела просила отдыха.
Едва я только закрыл глаза, положив рядом с собой пистолет, как голову сжали тиски из острых ледяных игл. Не знаю, успел ли я отправиться в царство сна, но ладонь в один момент обхватили холодную рукоять пистолета, который уже сейчас был направлен прямиком в дверной проход комнаты. Сейчас там никого не было, но почему-то с появлением в этом мире, моё чутьё обострилось до невозможных значений.
Я схватил один из трофейных автоматов, с щелчком возвращая приклад в нормальное положение приклад автомата и переводя переводчик огня в автоматический режим. Я уже сейчас чувствовал, что в подъезде сосредоточилось зло, пришедшее именно за мной. Некто, обладавший магией, стоял прямо за дверью. Он стоял там уже несколько десятков секунд, что сильно меня беспокоило. На площадке было всего четыре квартиры и что можно делать так долго? Обронить ключи и шебуршить по полу в их поиске? Звучит слишком странно. Быть может, что это разыгравшаяся в свете последних нескольких дней? Такой вариант нельзя было отрицать, но палец уже медленно набирал спуск, а магазины были распиханы по многочисленным карманам тактических брюк. Печалило, что сейчас у меня не было патронов с серебряной пулей, а дробовик с крупной картечью из этого драгоценного металла лежал в другой комнате. Можно было рискнуть и в один быстрый прыжок поменять комнату, схватившись за своё ружьё, но меня останавливало предчувствие. Вдруг враг имеет такую же способность смутно чуять обладателей магии? Быть может, что мой противник или даже противники уже сейчас держат дверь на прицеле, а коридор был настолько прямым, что пули легко попадут в меня, даже если немного поменяют траекторию, пройдя чуть ли не через жестяную дверь.
Ожидание растянулось на многие мгновения. Мне даже показалось, что счёт уже шёл на минуты и с каждой секундой ожидания мой лоб всё сильнее покрывался мерзким холодным потом.
Похоже, что врагам тоже надоело ждать и они решили наконец действовать. Меньше чем за секунду дверь в квартиру перестала существовать. Послышался страшный скрежет и металлическая дверь, сжатая до размеров баскетбольного меча, влетела внутрь квартиры с громадной скорость, улетев куда-то на кухню. Я же просто высунул ствол автомата в коридор и нажал на спуск. На таком малом расстоянии можно было просто не целиться, ведь даже рикошет от толстых бетонных стен мог означать для неудачливого штурмовика смерть.
Автомат сухо щёлкнул, а магазин со стуком рухнул на пол. Жалеть магазины не имело смысла. Нужно было просто не подпускать прорывающихся внутрь квартиры. У меня не было никаких предположений о том, как вообще у меня есть возможность спастись. В следующую же секунду, перед тем я наконец сунул магазин в шахту, я копчиком почувствовал щелчок отлетающей гранатной чеки, после чего едва успел дёрнуть за дверную ручку, закрывая для меня коридор, и прыгнуть в угол комнаты, падая грудью на мягкий диван. Гранатные осколки изрешетили не самую толстую деревянную дверь, но они потеряли свою убийственную энергию, открыв лишь только дверь. Я же рванул из кармана непривычную для себя американскую гранату M67, которую аккуратно кинул в коридор через большую дыру, образованную осколками вражеского снаряда.